Sarà ufficialmente disponibile dal 1°aprile SQL Server 2012, l'ultima release della piattaforma dati di Microsoft pensata per rispondere maggiormente, rispetto alle versioni precedenti, alle esigenze delle aziende di oggi, alle prese con quantità di dati sempre più in aumento, interessate a valorizzare meglio le potenzialità del cloud e le opportunità offerte dalla Business Intelligence.
Secondo Pietro Scott Jovane, amministratore delegato di Microsoft Italia, il fenomeno dei Big Data, che prevede l'esplosione dei dati digitali in termini di quantità, varietà e velocità, si sta affermando velocemente. In questo scenario, la capacità di interpretare enormi volumi di dati strutturati e non strutturati provenienti dall'interno e dall'esterno dell'azienda è fondamentale per poter competere con successo. "Con la strategia Big Data e con SQL Server 2012, Microsoft continua a impegnarsi in questa direzione, per accompagnare le aziende verso un processo decisionale più tempestivo e ragionato", ha commentato Scott Jovane.
La nuova versione di SQL Server abbraccia la logica della lettura dinamica dei dati e ha la finalità di  supportare le aziende con un'efficace gestione e analisi delle informazioni;  sul versante del cloud, punta su flessibilità cloud-ready, per ambienti IT ibridi.
"Questa soluzione potrà essere di aiuto ai nostri clienti, li potrà supportare nel trovare strade innovative per fare business perché chi sa usare i dati in modo ottimale, oggi, accresce il proprio valore", ha detto Luca Venturelli, direttore della divisione Server & Cloud di Microsoft.  "La tecnologia di Microsoft è stata ripensata completamente per rispondere alle esigenze attuali delle aziende e potrà essere utile anche alle Pmi. È un soluzione aperta e flessibile che può essere implementata sia on premise sia in versione cloud ed è in grado di adattarsi all'ambiente esistente".
Sono state potenziate, rispetto alle versioni precedenti, anche le funzionalità correlate alla sicurezza.
Nella versione Enterprise, SQL Server 2012 rende disponibile la nuova infrastruttura AlwaysOn, che ha l'obiettivo di permettere alle imprese di accedere ai dati in ogni situazione e di far fronte alle problematiche di disaster recovery, grazie all'abilitazione di server secondari.
[tit: Usare meglio la Business Intelligence]
Come ha puntualizzato Venturelli, quello della Business Intelligence è un tema a Microsoft ha prestato molta attenzione, per migliorare la velocità e la dinamicità dei dati. Con SQL Server 2012, l'obiettivo è di abilitare le business unit a costruire tool di Business Intelligence utili per le loro attività, senza doversi appoggiare alle competenze di  una organizzazione IT centrale. La soluzione punta sul miglioramento dei plug-in in PowerPivot per Excel e SharePoint Server, che abilitano quanti usano Excel a costruire database analitici e cartelle di calcolo distribuite. Un nuovo report Power View progettato per SharePoint Server, rende possibile agli utenti SharePoint la costruzione di report interattivi che possono essere visualizzati su browser Web o in  presentazioni di PowerPoint 2010. Il motore database di SQL Server consente di rendere più veloci le performance nei data warehouse. La tecnologia PowerPivot rende disponibile  la Business Intelligence a una categoria più ampia di analisti di business, e consente la condivisione dei tool di Business Intelligence all'interno dell'azienda.
Tra i miglioramenti chiave della nuova soluzione rientra l'SQL Server Data Tools, che fornisce un singolo ambiente di sviluppo per tutte le funzionalità sviluppate da SQL Server 2012, a differenza delle precedenti versioni che richiedevano distinti tool per ogni componente sviluppato. Inoltre, il framework Data-tier Application è stato esteso per fornire un processo di rilascio più agile e unificato per applicazioni database, sia on premise sia in SQL Azure.
[tit: Un passo avanti nella strategia dei Big Data]
La tecnologia SQL Server  è stata resa disponibile anche all'interno di appliance che Microsoft ha sviluppato congiuntamente con HP e Dell (HP Enterprise Database Consolidation Appliance, HP Enterprise Data Warehouse Appliance, HP Business Decision Appliance, HP Business Data Warehouse Appliance, Dell Parallel Data Warehouse Appliance).
Microsoft ha annunciato pure il rilascio, nel primo semestre 2012, di un'anteprima limitata di un servizio basato su Apache Hadoop per Windows Azure.
"Questi annunci rappresentano un significativo passo avanti nella strategia Big Data di Microsoft che intende aiutare le aziende ad affrontare con successo le sfide legate alla gestione in tempo reale di una quantità di dati in costante crescita", ha detto Venturelli. "Grazie alla distribuzione enterprise-ready di Hadoop per Windows Server e Window Azure, integrata con SQL Server 2012, Active Directory e System Center, per le imprese è più semplice ed efficiente capitalizzare sulle opportunità offerte dai Big Data. La nostra soluzione Big Data consente di arricchire le analisi delle aziende con dati pubblici disponibili su social media e data provider affidabili su Windows Azure Marketplace. Grazie all'integrazione con gli strumenti di Business Intelligence e Data Warehousing, è possibile offrire agli utenti aziendali insight di rilievo a partire da dati strutturati e non".
In concomitanza con di SQL Server 2012, Microsoft rilascerà anche diverse nuove soluzioni di Data Warehousing, per aiutare i clienti a gestire in modo più conveniente i carichi di lavoro aziendali. Sono inclusi un importante aggiornamento software e nuovi fattori di forma per mezzo rack per dispositivi Microsoft Parallel Data Warehouse, accanto alla disponibilità di architetture di riferimento SQL Server Fast Track Data Warehouse per SQL Server 2012.
[tit: Una soluzione apprezzata dalle aziende e strategica per i partner]
Tra le aziende che hanno già provato SQL Server 2012 rientrano Volvo, Revlon, HSN, Sanofi Pasteur, Klout ed LG Chemical. Uno studio di Forrester Consulting, sull'impatto economico totale e i potenziali vantaggi dell'aggiornamento a SQL Server 2012 ha calcolato un possibile ROI fino al 189%, con un tempo di recupero dell'investimento pari a 12 mesi.
Tra i business partner italiani di Microsoft che giocheranno un ruolo strategico in rapporto a SQL Server 2012 c'è Tagetik, che ha già annunciato l'integrazione della propria piattaforma di Performance Management Tagetik 4.0 con la nuova soluzione di Microsoft.
"La nuova versione di SQL Server – ha commentato Marco Pierallini, EVP – chief development officer di Tagetik - permetterà ai nostri clienti di sfruttare la tecnologia ‘in-memory' per analizzare i dati in tempo reale, grazie alla possibilità di gestirli nella memoria centrale anziché in quella di massa, di beneficiare di funzionalità di ‘query' e reporting veloci e affidabili e di procedure di sicurezza avanzate, a vantaggio dei processi decisionali, a tutti i livelli dell'organizzazione".