Una recente analisi di mercato realizzata da Omdia conferma ancora una volta la posizione di leadership di PROFINET tra i protocolli Industrial Ethernet. PROFINET mantiene così saldamente il primo posto in un contesto di mercato in continua evoluzione.

Questa leadership consolidata è, secondo il consorzio che guida lo sviluppo dello standard, il risultato di una costante evoluzione tecnologica e dell'elevato ritmo di innovazione promosso dalla Community PI (PROFIBUS & PROFINET International). La più recente specifica PROFINET V2.5 integra, infatti, alcune delle principali tecnologie destinate a caratterizzare il futuro dell'automazione industriale: cybersecurity, Time-Sensitive Networking (TSN) ed estensioni per Ethernet-APL e Single Pair Ethernet (SPE). Queste innovazioni rafforzano ulteriormente PROFINET come piattaforma di comunicazione continua, dal campo fino al cloud.

Un altro elemento giudicato determinante è la stretta integrazione con tecnologie complementari. Particolarmente significativa è l'integrazione con IO-Link, che consente una comunicazione efficiente e completa tra sensori e attuatori, contribuendo in modo sostanziale alla crescita congiunta delle due tecnologie. PROFINET svolge inoltre un ruolo centrale nell'implementazione di Ethernet-APL: i primi impianti di processo operativi utilizzano già con successo PROFINET su APL. Parallelamente, PI sta promuovendo attivamente anche l'adozione del Single Pair Ethernet (SPE), contribuendo in maniera determinante allo sviluppo di questa tecnologia.

Fonte: Omdia

PROFINET continua inoltre a rappresentare un punto di riferimento nell'ambito dell'integrazione verticale. Grazie alle estese mappature verso OPC UA, è possibile mettere a disposizione dati standardizzati e semanticamente arricchiti lungo l'intera piramide dell'automazione. A ciò si aggiunge l'integrazione delle interfacce robotiche attraverso SRCI (Standard Robot Command Interface), che apre nuove opportunità in uno dei segmenti di mercato oggi in più rapida crescita.

PROFINET supporta già casi d'uso specifici lungo l'intera catena del valore del dato: dalla semplice acquisizione delle informazioni fino al loro impiego in analisi basate sull'intelligenza artificiale. In questo contesto assume un'importanza sempre maggiore la capacità di gestire comunicazioni real-time in parallelo al traffico Ethernet standard. Ciò permette di accedere ai dati dell'impianto in modo semplice e diretto, senza gravare sui controllori né interferire con il funzionamento dell'impianto. Le applicazioni spaziano dal tracciamento degli asset al condition monitoring, fino alla raccolta strutturata e sicura dei dati destinati ad attività di reporting, ottimizzazione dei processi e future applicazioni basate sull'intelligenza artificiale.

Questa apertura e flessibilità sono ulteriormente supportate da architetture di rete scalabili, come l'impiego mirato di comunicazioni Gigabit Ethernet nei punti caratterizzati da un elevato volume di dati. Allo stesso tempo, PROFINET mantiene una delle sue caratteristiche distintive: la piena compatibilità tra le diverse generazioni della tecnologia.