Un trend continuo di crescita: è quello che sta vivendo da anni NetApp, che, come racconta Antonia Figini, Country Manager della filiale italiana, è la società che cresce più velocemente nel mercato storage.
L'occasione di incontro riguarda la presentazione di una serie di novità tecnologiche relative alla piattaforma di gestione NetApp OnCommand, l'estensione del programma Alliance Technology Partner e l'annuncio ufficiale del programma per i service provider. Ma è anche momento per fare il punto della situazione societaria con la manager italiana e avere una vista più estesa, fornita da Tom Mendoza, Vice Chairman di NetApp, di passaggio in Italia.
Gli ultimi dati a disposizione indicano un fatturato societario 2011 pari a 5,1 miliardi di dollari, in crescita del 30% sull'esercizio precedente. In particolare, nell'ultimo trimestre 2011 (febbraio 2010- aprile 2011) la società ha riportato un fatturato in crescita del 33% (1,172 miliardi di dollari), un utile netto pari a 183 milioni di dollari, un "utile per azione" raddoppiato, e 648 milioni di dollari investiti in R&D (13% del fatturato).
Le analisi Idc vedono NetApp occupare la seconda posizione nel mercato Nas+San (dischi interni) con una percentuale del 16,1%, dietro Emc (30,8%, che cresce più lentamente) ma davanti a Ibm (11,5%), HP (10,0%), Dell (7,6%)."NetApp continua a crescere in modo organico, focalizzandosi sul mercato della gestione delle informazioni – hardware e software. Effettua esclusivamente acquisizioni di natura tecnologica, come quella di Engenio, la divisione  di sistemi di storage esterno di Lsi. Dal 2006 è il vendor numero due a livello europeo – anche se in alcuni paesi come la Germania e l'Olanda vanta la prima posizione – e l'obiettivo è diventare il numero uno in tutta Europa" afferma Figini.
E veniamo alle novità...le illustra Dario Regazzoni, un passato in Vmware, oggi un ruolo di Technical Manager in NetApp Italia. Il contesto di riferimento è quello del Cloud Computing: "Ancora oggi si fa un gran parlare di cloud, ma fattivamente non ci sono molte realizzazioni presso i clienti. E' però aumentata la consapevolezza del fatto che l'IT utilizzato come servizio è una strada perseguibile e porta efficienza e flessibilità nelle aziende. E oggi non è tanto un problema di 'se' farlo o meno'quanto di 'come' implementarlo". "Il motivo di così tanta attenzione sullo storage risiede nel fatto che i dati sono al centro delle architetture cloud. Le infrastrutture cloud del futuro infatti dipendono dallo storage, che, come concepito da NetApp in un'architettura unificata consente di scalare velocemente sia in orizzontale che in verticale, rende possibile operazioni non-stop, offre sicurezza multitenancy e la componente analitica e di automazione dei servizi", spiega Regazzoni.
NetApp propone un'evoluzione a un approccio a servizio che prevede diversi livelli di implementazione di "cloud", attraverso la costruzione di mappe di opportunità relative all'introduzione delle tecnologie.
Ed è proprio in un contesto cloud che si inserisce l'ultimo annuncio societario, relativo a nuove funzionalità di gestione di NetApp OnCommand per controllare, automatizzare e analizzare l'infrastruttura storage condivisa e ottenere una maggiore ottimizzazione ed efficienza dei servizi.
Il nuovo software di gestione fornisce i quattro tasselli necessari per realizzare un'infrastruttura cloud storage in ottica privata: catologo dei servizi, service analytics (cruscotti che danno visibilità sui livelli di servizio, performance,...), automazione e self-service.
In particolare, il nuovo NetApp OnCommand Unified Manager permette di creare un catalogo dei servizi storage e di offrire un'automazione basata su policy che comprende provisioning, protezione dei dati e monitoraggio dei servizi. La componente OnCommand insight offre analitiche di servizio per lo storage e l'infrastruttura
Nel frattempo continua ad estendersi l'ecosistema dei partner - secondo il programma Alliance Technology - le cui offerte si integrano con quella storage NetApp al fine di favorire la gestione e l'automazione dell'infrastruttura cloud. Bmc, CA Technologies, Fujitsu e, Microsoft, newScale, Tivoli e Vmware sono tra i 20 nomi che compongono ad oggi il gruppo.
Ragionando in ottica di cloud pubblica, la scelta effettuata da NetApp è invece quella di lavorare coi service provider. Per questo, la società ha lanciato un programma specifico per i service provider in ambito storage, che oggi conta circa una trentina di partner (Interative, Logicalis, Quest, Siemens, terramark, T-Systems, Unisys, ...) in grado di offrire più di 50 servizi cloud a livello mondiale a oltre un miliardo di utenti. "Con i system integrator mettiamo a punto un modello di go-to-market congiunto che va oltre la pura relazione commerciale e poggia sulla condivisione di sviluppo di servizi". A breve si attende l'annuncio della collaborazione con un service provider italiano.
Ripercorre le principali tappe della storia  societaria Tom Mendoza, a partire dal 1992, anno di fondazione fino ai tempi a partire dall'era Internet, la virtualizzazione e oggi il cloud computing. "Il cloud computing è un fenomeno di grande proporzioni che corre velocemente. Nei prossimi anni si affermerà principalmente nella declinazione 'privata' e avrà a che fare con la protezione e la sicurezza dei dati, che crescono in maniera esponenziale e per questo, vanno sempre più protetti e archiviati in modo efficiente e sicuro". E prosegue: "Il cloud è un percorso obbligato: "no choice"; i clienti richiedono servizi as a service e vogliono pagare per ciò che utilizzano. E quando decidono di cambiare cercano un partner tecnologico capace di reagire con rapidità ai cambiamenti. NetApp lo fa da sempre."