Alibaba è pronta con il suo chip di fascia alta per l'AI

Il "braccio chip" del colosso cloud cinese Alibaba ha portato sul mercato un nuovo processore di fascia alta pensato per l'elaborazione degli algoritmi di Intelligenza Artificiale. Più precisamente, la chip unit Pingtouge - meglio nota come T-Head - ha presentato il processore Zhenwu 810E, tutto progettato e realizzato in casa grazie a una tecnologia proprietaria per l'elaborazione parallela e per le comunicazioni inter-chip, oltre che ad uno stack software altrettanto proprietario. 

Ovviamente non si sa moltissimo del nuovo chip, che però i media cinesi mettono allo stesso livello dei chip progettati da Nvidia, in particolare delle piattaforme A800 e di quel chip H20 che è una versione depotenziata - sviluppata appositamente per il mercato cinese, soggetto a sanzioni -  delle soluzioni standard. Ogni chip è dotato di 96 GB di memoria RAM e ha una banda inter-chip complessiva di 700 Megabyte al secondo, suddivisa in 7 link chip-chip da 100 MB/sec.

T-Head spoega che il nuovo chip è adatto a una gamma ampia di casi d'uso, in particolare per la guida autonoma e sia l'addestramento sia l'inferenza per modelli di AI di grandi dimensioni e anche multimodali. Da quanto è stato riportato, Alibaba Cloud avrebbe già implementato il processore Zhenwu 810E in alcuni suoi cluster di grandi dimensioni - fino a diecimilia chip - per l'esecuzione dei LLM Qwen e per casi d'uso che coinvolgerebbero già circa 400 clienti di grandi dimensioni, come ad esempio l'Accademia delle Scienze e Sina Weibo.

Questo nuovo sviluppo in campo hardware permette ad Alibaba di completare quello che gli osservatori tecnici definiscono il "triangolo d'oro": la combinazione di servizi cloud, modelli di AI e processori dedicati. Tutte queste tecnologie sono state progettate direttamente da Alibaba e dalle sue controllate, e possono essere erogare come servizi cloud ad un mercato che oggi comprende quasi esclusivamente l'Asia. Ma che in prospettiva, anche per ragioni di costo, sarà appetibile anche per altre regioni del mondo.